Depuis sa première exposition en solo en 1969, exposition ayant été très controversée, l’artiste allemand Anselm Kiefer (1945-) est devenu l’une des figures les plus importantes de l’art contemporain, aussi bien pour la génération d’artistes de l’après-guerre que pour les mouvements mondiaux du Néo-Expressionnisme et du Nouveau Symbolisme. Travaillant sur une large palette de médiums, depuis la photographie et la peinture jusqu’à la sculpture ou même le théâtre, il incorporait fréquemment des matériaux inhabituels et symboliques tels que l’argile, le béton, le bois, le chaume ou la cendre dans ses tableaux. À travers ses tableaux, Kiefer fait face aux tabous et aux controverses de l’histoire récente et joue avec le symbolisme et la mythologie en provenance non seulement de son Allemagne natale, mais aussi de cultures aussi diverses que l’Égypte ancienne ou le judaïsme. Il s’est inspiré de nombreux artistes et tout particulièrement du poète juif-allemand Paul Celan, dont le célèbre poème Todesfuge (La Fugue de la Mort) devait fournir à Kiefer son inspiration pour plusieurs de ses œuvres les plus célèbres.