Né le 27 avril 1946, Sir Nicholas Serota est un conservateur d’art britannique. En 1988, il est nommé directeur de la Tate, galerie d’art moderne britannique. L’ère Serota est marquée par le succès, mais aussi par la controverse. L’expansion de l’espace, avec la Tate Liverpool (1988), la Tate St Ives (1993) et la Tate Modern (2000), est l’un de ses plus grands accomplissements. On lui attribue notamment la réussite de la Tate Modern, le musée d’art contemporain le plus populaire au monde.
Serota a étudié l’histoire de l’art à l’université de Cambridge et à l’institut Courtauld. En 1973, il est nommé directeur du musée d’art moderne de Oxford. Trois ans plus tard, il prend la tête de la Whitechapel Gallery, dont il a supervisé la rénovation et a mené une campagne de collecte de fonds triomphante. En 1988, il se présente pour succéder à Alan Bowness comme directeur de la Tate.
Serota a beaucoup de détracteurs dans le monde de l’art britannique. On l’a accusé de totalement contrôler la politique d’acquisition de la Tate, favorisant l’achat d’artistes qu’il aime au détriment d’autres artistes contemporains. En 2006, la Charity Commission, qui régule les organisations caritatives en Grande-Bretagne, le pointe du doigt pour l’acquisition d’œuvres d’artistes qu’il représente. Serota est, néanmoins, réélu à la tête de la Tate pour une période indéterminée en 2008.